受国际市场原油价格飙升的影响，近一段时期国内汽油、柴油价格也节节攀升。在广州，“油荒”一度使公交行业面临停运；在上海，油价涨而车费不涨，也使出租车司机收入减少，大呼“吃不消”。造车的担忧，买车的迟疑，驾车的心痛，凡是与“车”有关的，如今无不为“油”发愁。然而，这中间也有借油价上涨“火”一把的，在北京、上海等大城市，加气站门前车辆排起了长龙。
加气站同加油站一样，都是为汽车提供“粮草”的。只不过，一个加的是汽油、柴油，另一个加的是压缩天然气。之所以加油站随处可见而加气站难觅其踪，主要还是因为目前国内“吃”气的车与“吃”油的车相比，前者尚不及后者一个零头，且集中在特定地区、特定行业。人们对其不熟悉，便在意料之中。
与加气站不受重视相比，天然气在我国汽车领域的应用前景却极为广阔。当前，中国已从石油净出口国转变为石油净进口国，石油进口量连年增加。相比石油资源紧缺，国内储量丰富的天然气资源却远未得到很好利用。目前，国内天然气消费量不到能源总消费量的2％，远远低于23％的世界平均水平。随着“西气东输”、东海天然气等重大项目陆续建设或投入使用，天然气将成为我国重要的石油替代能源。另一方面，与汽油、柴油相比，天然气是一种清洁燃料。在车辆中推广使用天然气，可以极大改变目前车辆尾气对环境的污染。
既然天然气这种清洁燃料对资源利用、环境保护好处良多，为何一直“养在深闺无人识”呢？关键还是长期以来偏低的油价，使一些人贪图眼前利益，不愿意费时费力去推广使用天然气。如今油价一涨，倒是帮了天然气一个大忙，许多城市不仅在出租车行业推广使用天然气，有些地方还准备让公交车也使用天然气。
当前，汽车消费渐渐升温，汽车进入家庭的趋势也开始出现。但是，在“汽车热”面前，汽车生产厂家连同消费者，对这股热潮可能会对能源和环境产生的影响却知之不多。直到现在，虽说“汽车大战”此起彼伏，市面上却难觅面向家庭的使用天然气的轿车。可以想见，大量传统燃油型轿车进入家庭、驶上道路之后，无疑会使本已紧张的石油资源、本已恶化的环境问题雪上加霜。就像我们不能等油价涨上来才想到建加气站一样，在汽车消费方面，我们应该未雨绸缪，尽早为扩大汽车消费后会产生的能源问题、环境问题找到解决的良方。
《人民日报 . 华东新闻》 (2000年06月26日第三版)
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